Une histoire politique de la guerre aux pauvres, de la Révolution de 1789 à aujourd’hui (par Jean-Claude Boual)

« Je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu’on peut détruire la misère. Remarquez-le bien, messieurs, je ne dis pas diminuer, amoindrir, limiter, circonscrire, je dis détruire. » Victor HUGO discours à l’Assemblée nationale, 9 juillet 1849

250 ans d’une histoire trop passée sous silence : pourquoi la pauvreté n’a-t-elle jamais été éradiquée, comme le réclamait Victor Hugo dès 1849 ?

(4e de Couverture)

Perçus comme des « classes dangereuses » par la bourgeoisie, les pauvres, hommes, femmes et enfants, ont toujours suscité un mélange de peur, de mépris et de charité condescendante. Face à eux, les élites économiques et les gouvernements déploient depuis des siècles des politiques de contrôle permanent pour contenir toute révolte.

Pourtant, l’Histoire montre que lorsque les rapports de force basculent, les luttes sociales arrachent de véritables droits, faisant reculer l’aumône au profit de la solidarité.

Ce livre relate, depuis la Révolution de 1789, cette peur viscérale qui se concrétise encore aujourd’hui par une véritable guerre aux pauvres. Il retrace aussi les périodes de progrès social, toujours obtenues par des luttes âpres et parfois violentes.

La longue histoire de la chasse aux pauvres se traduit aujourd’hui encore par la rhétorique du mépris et les discours culpabilisants, mais aussi par une maltraitance institutionnalisée, à l’heure du RSA conditionné et de la traque algorithmique.

— LE LIVRE EN QUELQUES MOTS —

Le point de départ, on le connaît bien : la loi contre la fraude fiscale et sociale adoptée en mai dernier (11 mai 2026 : adoption définitive de la loi relative à la lutte contre la fraude fiscale et sociale, promulguée au Journal officiel du 26 juin), que le collectif avait dénoncée comme une politique de « chasse aux pauvres ». Le livre montre que cette logique n’a rien de nouveau. Sur plus de deux siècles, il suit la même peur des « classes dangereuses » et les mêmes politiques de contrôle :

• • 1789 : les bons et les mauvais pauvres, le Comité de mendicité, la Grand’peur
• • XIXe siècle : les codes napoléoniens, 1848, les 72 jours de la Commune
• • IIIe République : les premiers droits sociaux… sous surveillance
• • De 1946 à aujourd’hui : la Sécu de Croizat, puis le détricotage, du projet SAFARI jusqu’aux algorithmes des CAF

Mais c’est aussi l’histoire des luttes qui ont fait reculer l’aumône au profit de la solidarité, chaque fois que les rapports de force ont basculé. Bref, un livre en plein dans ce qu’on défend au quotidien au collectif, et un super outil pour argumenter autour de nous.

Ce que disent les chiffres cités dans le livre

10 Millions de personnes sous le seuil de pauvreté en France, soit 15,4 % de la population (INSEE, 2024)

+1,2 Millions de personnes ont basculé dans la pauvreté entre 2017 et 2024 (INSEE)

27,5 Millions de contrôles automatisés d’allocataires par les CAF en une année (Bilan CAF, 2025)

1 sur 3 au moins des personnes éligibles au RSA ne le demandent pas (33 à 37 % de non-recours) (DREES)

Un livre édité par le Collectif CHANGER DE CAP – En prévente : livre imprimé 16 € · ebook interactif 9,49 €
Sortie prévue fin novembre – début décembre 2026

L’auteur : Jean-Claude BOUAL. Coprésident de Changer de Cap, ingénieur en chef des TPE en retraite. Syndicaliste, militant associatif, spécialiste des services publics en Europe. Auteur d’ouvrages sur les services publics en Europe et en France, le syndicalisme, la société civile, la laïcité en Europe, l’Union européenne et l’écologie.

L’illustrateur : Jérôme SIROU. Dessinateur de BD installé au Havre, il accompagne depuis plusieurs années l’Archipel Des Sans-Voix et le collectif Changer de Cap.

Le collectif : Changer de Cap. Depuis 2019, le collectif lutte contre les inégalités d’accès aux droits, contre la maltraitance institutionnelle et le mur numérique, en particulier dans les CAF. L’action du collectif s’étend du recueil de témoignages aux  recours devant le Conseil d’État. 

L’Archipel Des Sans-Voix est membre de Changer de Cap.

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